Grad je prepun primamljivih opcija – od restorana sa svetskih kuhinja do raznih specijaliteta, i to čini balansiranje zdrave ishrane prilično izazovnim.

Intervju: Nikola Nikolić (Johnny Pony), food content creator

Biografija: Nikola Nikolić, rođen 28. novembra 2002. godine u Smederevu, student je novinarstva na Fakultetu političkih nauka u Beogradu. Kroz svoje dosadašnje putovanje, posetio je Hrvatsku, Crnu Goru, Kuvajt, Tursku i Ameriku. Trenutno je na Work and Travel programu u Americi. Na TikToku ima preko pola miliona pratilaca, gde snima food content, deli hranu i recenzije sa svojom publikom, i nastavlja da istražuje nove prilike i izazove.

U današnjem dinamičnom svijetu društvenih mreža, gdje su popularnost i prepoznatljivost često povezane sa kreativnošću i energijom koju pojedinci unose u svoj rad, razgovaramo sa jednim od istaknutih mladih kreatora, Nikolom, poznatim pod nadimkom “Džoni Poni”. Sa samo 21 godinom, Nikola je već uspio da osvoji pažnju hiljada ljudi na platformama poput TikToka, gdje svojim originalnim i autentičnim sadržajem osvaja srca publike. Kao student novinarstva i komunikologije na Fakultetu političkih nauka, Nikola je uspješno spojio svoju strast prema medijima sa ljubavlju prema zabavi i stvaranju. U ovom intervjuu, Nikola nas uvodi u svoj svijet, dijeleći sa nama priču o svojim počecima, inspiraciji, i putovanju koje ga je dovelo do mjesta gdje se danas nalazi.

Za početak, recite nam nešto više o sebi i Vašim počecima na društvenim mrežama

Malo ljudi zapravo zna da mi je pravo ime Nikola. Imam 21 godinu i student sam Fakulteta političkih nauka, na smeru novinarstvo i komunikologija. Još od malih nogu bio sam taj koji je uvek privlačio pažnju u porodici, omiljeno dete, a kasnije sam primetio da mnogi žele da budu u mom društvu zbog moje energije. Tako sam i dobio nadimak “Džoni Poni” od najbolje drugarice u srednjoj školi. Ona me je jednom prilikom opisala kao pozitivnog, nasmejanog i kreativnog dečka koji je uvek u svom svetu, ali u isto vreme jak, uporan i izdržljiv u svojim ciljevima. Zahvaljujem Sandri što mi je dala ovaj identitet, koji mi je doneo mnogo u životu. Nikad nisam sanjao da postanem poznat. Sve je počelo 2020. godine kada se TikTok pojavio, a drugarica me zamolila da uradim jedan video s njom. Taj video je postao viralan, i tada sam pomislio: “Zašto ja ne bih bio najbolji u ovome?” Od tog trenutka, ljubav prema poslu i stvaranju sadržaja na društvenim mrežama nije se ugasila, čak ni nakon skoro 5 godina. Avanturista sam, ambiciozan, optimista i dečak koji želi da osvoji svet.

Kako kreirate sadržaj vezan za hranu koji privlači pažnju na platformama kao što je TikTok?

Mislim da je najbitnije stvarno uživati u onome što prikazujete ljudima na mrežama. Kao što modne influenserke dele svoje oduševljenje kada pronađu poznate cipele koje sve žene žele, tako i ja ne krijem svoju sreću dok isprobavam hranu iz različitih svetskih kuhinja. Ključan deo mog sadržaja je iskrenost. Uvek sam potpuno otvoren sa svojom publikom, koja je tokom ovih pet godina jako dobro upoznala moju ličnost, stavove, pa čak i moja interesovanja. U ovom poslu, kao i u životu, sličan se sličnom raduje – ljudi prepoznaju i cene autentičnost i strast. I naravno, ako mi je Bog nešto dao, to je upornost. Čak i ako mi 100 puta ne uspe, 101. put će uspeti. Ljudi vole da prate borce i traže nešto što možda nemaju u sebi. Ta energija, upornost i vera u uspeh privlače ljude da budu deo mog puta.

Koliko vidimo na Vašem Instagram profilu, trenutno ste u New Yorku. Recite nam koje su glavne razlike koje ste primijetili između srpske i američke kuhinje?

Što se tiče američke kuhinje, moram da priznam da nisam oduševljen i da je celokupan utisak prilično slab. Iako su tako velika nacija, nemaju specijalitete po kojima su prepoznatljivi. Većina restorana koji su najpopularniji i nude najukusniju hranu dolazi iz drugih zemalja, što se jasno vidi u postojanju kineskih i italijanskih četvrti u New Yorku, gde su isključivo restorani pomenutih kuhinja. Američka hrana se u velikoj meri sastoji od fast food-a, čak 90%, i u većini slučajeva me nije oduševila. Amerikanci generalno konzumiraju velike količine šećera, što je očigledno kada se pogleda stopa gojaznosti i dijabetesa – svaki drugi Amerikanac ima neki oblik dijabetesa. To sam odmah primetio čim sam sleteo u Ameriku i kupio svoj prvi sok, koji je bio toliko sladak da nisam mogao da ga pijem. Na osnovu svega ovoga, ne bih ni upoređivao američku kuhinju sa našom balkanskom. Ljubav prema pripremanju hrane i gostoprimstvo domaćina nešto je što izdvaja ceo Balkan, a posebno moju Srbiju.

Koja je razlika u cijeni što se tiče hrane u New Yorku i Srbiji. 

Njujork jeste skuplji, ali ukoliko ostajete duže, stvarno možete pronaći mesta koja nude dobru i jeftinu hranu. Na primer, za jedan doručak sam potrošio 20 dolara, što stvarno nije puno. Sve je stvar izbora, pogotovo ako ste samac kao ja. Nekad uzmem hranu od cimera, sutra ja nešto kupim. Nikad nisam previše obraćao pažnju na to koliko ću nešto platiti, jer sam uvek verovao da, ako vredno radim, uvek ću imati dovoljno. Naravno, bilo je situacija kada sam rekao da mi ne pada na pamet da platim određenu cenu za nešto, ali generalno, nije toliko skupo koliko ljudi pričaju. Posebno kada se uporedi koliko možete zaraditi ovde u odnosu na situaciju u Srbiji.

Imate li neku hranu koju biste izdvojili da Vam se posebno dopala i koju biste rado preporučili?

Svakako bih izdvojio italijansku četvrt u New Yorku, koja se zove Little Italy. Bio sam u Milanu, i kada sam prvi put došao u tu četvrt, osetio sam se kao da sam opet posetio Italiju. Toliko divnih restorana, muzike, hrane i zabave – to je ono što Balkanci vole, tu toplinu i energiju koju domaćini restorana u tom delu nude. Hrana, naravno, mora biti odlična. Izaberite bilo koji restoran, nećete pogrešiti.

Kako planirate svoje kulinarske avanture u tako velikom gradu i šta Vam je prioritet kada birate lokacije za istraživanje?

Pristupam planiranju svojih kulinarskih avantura sa velikom ozbiljnošću. Volim da istražim sve do detalja – proveravam, slušam, razmišljam, i pažljivo planiram svaki korak. Gledam Google recenzije, pratim TikTok preporuke, i na osnovu toga pravim svoju mapu mesta koja želim da posetim. Nakon toga, pravim raspored kada ću obići ta mesta. Iako se ovaj deo može činiti dosadnim, za mene je priprema ključ uspeha. U ovom poslu, kao i u životu, verujem da temeljna priprema postavlja temelje za uspeh. Zato mi je važno da ništa ne prepustim slučaju – svaki obrok, svaka lokacija treba da bude pažljivo odabrana kako bih osigurao najbolje moguće iskustvo.

Kako ste doživijeli njujorške food markete i street food scenu?

Kada govorimo o marketima u Americi, moram reći da je ono u čemu su zaista najbolji – marketing, odnosno promocija tih proizvoda. Međutim, većina tih proizvoda nije onakva kakvima se predstavljaju. To se često vidi tek kada ih probate. Što se tiče street food-a u New Yorku, on je bukvalno na svakom koraku. Ipak, iskreno, još se nisam usudio da ga probam. Iako sve izgleda primamljivo, New York nije baš najčistiji grad, i to me čini opreznim. Nije najsigurnije kupovati hranu od uličnih prodavaca, s obzirom na uslove u kojima se hrana često priprema i prodaje. Još uvek istražujem i razmišljam kada ću napraviti taj korak, ali zasad sam zadržan kada je u pitanju street food.

Da li je život u New Yorku promijenio Vaš pristup zdravoj ishrani?

Nažalost, još uvek nije. Iako mi je uvek u malom mozgu da moram više da vodim računa o tome šta jedem, mislim da mi New York više odmaže u tome nego što pomaže. Grad je prepun primamljivih opcija – od restorana sa svetskih kuhinja do raznih specijaliteta, i to čini balansiranje zdrave ishrane prilično izazovnim. Priroda mog posla zahteva da isprobavam razne vrste hrane, što često znači da zdrava ishrana mora da ustupi mesto različitim gastronomskim iskustvima. S obzirom na sve te mogućnosti, teško je ostati fokusiran na ishranu koja je zaista dobra za mene. Svestan sam da bih trebao više da pazim na to šta unosim, i trudim se koliko mogu, ali priznajem da me New York sa svim svojim čarima i mogućnostima često skrene s tog puta. Iako se trudim da održavam balans, uličnu hranu izbegavam jer mi se ne čini najsigurnijom u ovom gradu. Ipak, ne gubim iz vida važnost zdrave ishrane i planiram da u budućnosti posvetim više pažnje tom aspektu svog života.

2023 godine Wanna be magazin Vas je nominovao u kategoriji tik tok zvijezde. Kakav je osjećaj?

Najveća sreća je dobiti priznanje, posebno kada dolazi od stručnjaka koji prate vaš rad. Nije mala stvar biti prepoznat u svetu gde toliko ljudi danas snima i gde je zaista teško izdvojiti se. Ova nominacija mi znači mnogo, jer je potvrda da ono što radim ima vrednost i da se moj trud primećuje. Naravno, ništa od ovoga ne bi bilo moguće bez moje verne publike. Oni su ti koji prate svaki moj korak, navijaju za mene i daju mi podršku koja me motiviše da nastavim dalje. Zahvalan sam im od srca, jer su oni ti koji su me doveli do mesta gde sam sada. Sa druge strane, mnogi se čude mojoj prizemnosti iako sam napravio takav uspeh. Mislim da je to suština – ostati svoj, šta god se dogodilo. Uspeh je divan, ali ono što je najvažnije je ostati dosledan sebi.

Podijelite sa našim čitaocima jedan recept koji je Vama najdraži i zašto?

Zauvek moje omiljeno jelo su pohovane tikvice, a tu je i čokoladni kolač sa višnjama. Ova dva jela me uvek vraćaju u detinjstvo, posebno pohovane tikvice koje me podsećaju na moju baku. Ona mi ih je uvek spremala kada bih se vratio iz škole, i te trenutke pamtim s posebnom toplinom, jer sam u tom periodu izgubio nekog dragog. Pažnja moje bake i okoline tada mi je značila sve. Verujem da su najjednostavnija jela često i najukusnija. Pohovane tikvice i čokoladni kolač su savršen primer za to – jednostavni za pripremu, ali puni ukusa i topline koja dolazi s emocijama koje vezujem za njih. Kada mi baka napravi ono što najviše volim, dan postaje lepši, i te male stvari ostaju u sećanju zauvek.

Čokoladni kolač, s druge strane, je slatko zadovoljstvo koje uvek podseća na radost i jednostavne užitke. Kombinacija tih dva jela – slano i slatko, jednostavno i ukusno – čini ih mojim omiljenim receptima koje rado delim s drugima. Ako želite da ih pripremite, za pohovane tikvice vam je potrebno sveže tikvice, brašno, jaja i prezle, dok za čokoladni kolač možete koristiti osnovne sastojke poput brašna, kakaa, šećera, jaja i maslaca. U oba slučaja, priprema je jednostavna, ali rezultat je neverovatno ukusan.

Za kraj, imate li neke planove na kojima radite?

Kod mene važi citat: “Planiraj, a Bog ti se odozgo smeje.” Živim u sadašnjem trenutku i trudim se da dam sve od sebe sada, kako bih ispunio izazove koje mi je život dao. Verujem da pre nego što zamislimo nešto, Bog već zna šta je najbolje za nas, i uvek me vodi u pravom smeru, čak i kada to ne shvatam odmah. Planovi su svakako deo mog života, ali se trudim da ne budem previše vezan za njih, jer život uvek donosi neočekivane preokrete. Fokusiran sam na ono što je sada, na prilike koje su mi trenutno dostupne, i na način kako mogu da rastem i napredujem u svakom smislu. Moje srce i duša su vodiči u svemu što radim, i verujem da ako sledim njih, uspeh će doći prirodno, bez obzira na planove. Trudim se da ostanem otvoren za sve mogućnosti i prilike koje mi život nudi, jer sam naučio da su najveći uspesi često proizašli iz neočekivanih situacija i prekretnica. Dakle, uvek se nešto novo dešava, uvek postoje novi izazovi i projekti na kojima radim, ali vam ne mogu unapred otkriti sve detalje. Ono što mogu reći je da ćete sigurno biti obavešteni o svemu što se dešava, jer volim da svoju priču delim sa onima koji me prate i podržavaju. Život je jedno veliko putovanje, i radujem se svakom koraku na tom putu, ma gde me on odveo.