Sve počinje idejom. Razmišljam kakvu emociju želim izazvati, kako će se okusi razvijati kroz svaki zalogaj i kako će izgled podržati cijelu priču.

Intervju: Antonija Nikolić slastičarka i kreativna direktorica brenda Love is a Piece of Cake

Slastičarstvo za nju nije samo posao, već način izražavanja kreativnosti i osobnosti. Iako je završila Školu likovnih umjetnosti u Splitu, nešto kasnije shvatila je da svoju ljubav prema stvaranju želi prenijeti u svijet slastica. Danas iza sebe ima godine rada u profesionalnim kuhinjama te suradnje s vrhunskim slastičarima i chefovima, od restorana i slastičarnica do renomiranih hotela poput Hotela Park Split, Hotela Ambasador i JRE restorana Kala, gdje je imala priliku razvijati slastičarske timove i stvarati deserte na visokoj profesionalnoj razini. Postala je i nastavnica slastičarstva u novoj, najmodernijoj Turističkoj školi, gdje danas ima priliku svojim znanjem i iskustvom napraviti razliku.

Jednako važan dio njezina profesionalnog puta predstavlja i edukacija. Predavačica je u Turističko-ugostiteljskoj školi u Splitu, jednoj od najvažnijih obrazovnih ustanova za ugostiteljska zanimanja u Dalmaciji, gdje radi s budućim slastičarima i entuzijastima željnima znanja, prenoseći im iskustvo stečeno kroz dugogodišnji rad u struci. Također predaje i u Učilištu Zlatna vrata kroz programe obrazovanja odraslih, sudjelujući u osposobljavanju novih generacija slastičara. Vjeruje da je dijeljenje znanja jedan od najvažnijih načina razvoja struke.

Vlasnica je brenda Love is a Piece of Cake, kroz koji razvija autorske torte i deserte, osmišljava nove recepture, vodi stručne radionice i savjetuje ugostiteljske objekte u razvoju slastičarske ponude. U svom radu jednaku važnost pridaje okusu, estetici i tehnologiji izrade, vjerujući da vrhunski desert mora biti promišljen u svakom detalju.

Posebno je ponosna na pokretanje prvog Slatkomata u Dalmaciji, projekta kojim je željela pokazati da i slastičarstvo može pratiti suvremene trendove te ponuditi kvalitetan proizvod na inovativan način.

Velika joj je čast što danas obnaša dužnost predsjednice Sekcije slastičarstva pri Hrvatskom kuharskom savezu. Tu funkciju doživljava kao priliku da svojim iskustvom doprinese razvoju hrvatskog slastičarstva, potakne kvalitetnije obrazovanje i dodatno poveže profesionalce iz struke.

I nakon svih godina rada, još uvijek vjeruje da se najbolji deserti ne stvaraju samo receptom, nego znanjem, iskustvom i emocijom. Upravo zato i dalje uči, stvara i nastoji svaki novi projekt učiniti boljim od prethodnog. Za nju je kolač izraz ljubavi – upravo zbog toga njezin brend nosi ime Love is a Piece of Cake.

Od školskih dana provedenih u svijetu umjetnosti i dizajna do statusa jedne od najprepoznatljivijih slastičarki u regiji, njezin profesionalni put obilježen je kreativnošću, predanošću i stalnim pomicanjem granica. Kroz brend Love is a Piece of Cake uspješno spaja estetiku, vrhunski okus i inovativna rješenja, dok projektom Slatkomat pokazuje kako moderno slastičarstvo može pratiti potrebe suvremenih kupaca. Osim što razvija autorske deserte i proizvode za druge tvrtke, svoje bogato znanje prenosi budućim generacijama slastičara te aktivno doprinosi razvoju struke. U razgovoru za HUBIH otkriva kako je umjetnost oblikovala njezin pristup slasticama, što ju motivira u stvaranju te kako vidi budućnost slastičarstva u regiji.

Vaš profesionalni put započeo je u svijetu umjetnosti i dizajna. Kako je došlo do odluke da se u potpunosti posvetite slastičarstvu?

Završila sam Školu likovnih umjetnosti, smjer grafički dizajn, ali to je u moje vrijeme bilo puno više od onoga što se danas podrazumijeva pod grafičkim dizajnom. Učili smo crtanje, slikanje, kompoziciju, oblikovanje i povijest umjetnosti. Razvijali smo osjećaj za estetiku i detalje, a upravo je to ostalo temelj svega što danas radim.

Slastičarstvo je došlo kasnije, ali zapravo nije predstavljalo zaokret. Samo sam umjetnost prenijela u drugi medij. I danas svaki desert promatram kao spoj estetike, funkcionalnosti i emocije. Mora izgledati lijepo, ali još važnije – mora imati smisao, karakter i vrhunski okus.

Često ističete da slastice doživljavate kao trodimenzionalni dizajn. Kako taj pristup izgleda u praksi prilikom kreiranja novih deserata?

Za mene desert nikada nije samo recept. Sve počinje idejom. Razmišljam kakvu emociju želim izazvati, kako će se okusi razvijati kroz svaki zalogaj i kako će izgled podržati cijelu priču. Ne vjerujem u dekoraciju radi dekoracije. Svaki element mora imati svoju funkciju – bilo da doprinosi okusu, teksturi ili vizualnom identitetu deserta.

Mislim da upravo spoj umjetničkog razmišljanja i tehnološkog pristupa čini moje slastice prepoznatljivima.

Što biste izdvojili kao najveću prekretnicu u razvoju brenda Love is a Piece of Cake?

Najveća prekretnica bila je odluka da vjerujem vlastitoj viziji i izgradim brend koji neće pratiti trendove nego stvarati vlastiti identitet.

Kroz godine su se nizali projekti koji su me oblikovali – od autorskih deserata, preko Slatkomata, do razvoja proizvoda za druge tvrtke. Posebno me veseli što danas mogu spojiti kreativnost s tehnologijom proizvodnje i organizacijom rada jer vjerujem da upravo u tome leži budućnost modernog slastičarstva.

Koliko su se očekivanja i navike kupaca promijenili u posljednjih deset godina kada je riječ o slasticama?

Kupci su danas puno informiraniji i zahtjevniji. Naravno da izgled privlači pažnju, ali sve više ljudi prepoznaje kvalitetu sastojaka, ravnotežu okusa i zanatski pristup.

Mislim da se slastičarstvo razvija u dobrom smjeru. Sve se više cijeni autorski rad, originalnost i kvaliteta, a manje samo efektan izgled.

Slatkomat je privukao veliku pažnju javnosti. Kako je nastala ideja o prvom Slatkomatu u Dalmaciji i kakve su bile prve reakcije?

Volim razmišljati drugačije i uvijek tražim način kako unaprijediti iskustvo kupca.
Tako je nastala ideja Slatkomata – prvog ovakvog koncepta u Dalmaciji. Željela sam pokazati da vrhunski svježi kolači mogu biti dostupni i izvan radnog vremena slastičarnice, bez kompromisa u kvaliteti.

Prve reakcije bile su kombinacija oduševljenja i skepse. Ljudi su se pitali može li takav koncept uopće funkcionirati. Upravo zato mi je bilo posebno zadovoljstvo dokazati da uz dobro osmišljenu tehnologiju, logistiku i kontrolu kvalitete to itekako može.

Koji su najveći izazovi s kojima ste se susreli tijekom realizacije projekta Slatkomat?

Najveći izazov bio je zadržati kvalitetu proizvoda u potpuno drugačijem načinu prodaje.
To znači voditi računa o temperaturi, pakiranju, rokovima trajanja, logistici i sigurnosti hrane. Takvi projekti traže puno više od dobre ideje – iza njih stoji ozbiljno planiranje, testiranje i razumijevanje tehnologije proizvodnje.

Koliko su edukacije i kontinuirano usavršavanje važni za uspjeh u slastičarskoj industriji te što Vam je donijelo sudjelovanje u Uplift akademiji?

Mislim da je učenje proces koji nikada ne završava.

Zato sam, uz vlastiti posao, prihvatila i ulogu predavača u Turističko-ugostiteljskoj školi u Splitu te u Učilištu Zlatna vrata. To su dvije renomirane obrazovne ustanove i veliko mi je zadovoljstvo prenositi svoje znanje budućim generacijama slastičara.

Sudjelovanje u Uplift akademiji dodatno mi je proširilo pogled na poduzetništvo. Potvrdilo mi je koliko su kreativnost, znanje i poslovno razmišljanje međusobno povezani.

Postoji li neka slastica ili projekt na koji ste posebno ponosni i zašto?

Teško mi je izdvojiti samo jedan. Ponosna sam na Slatkomat jer je pokazao da inovacije imaju mjesto i u slastičarstvu.

Ponosna sam na svaki desert koji je postao prepoznatljiv dio mog brenda, ali jednako tako i na činjenicu da danas razvijam proizvode za druge tvrtke, educiram buduće slastičare i mogu svojim iskustvom doprinositi razvoju struke.

Kako vidite budućnost slastičarstva u regiji i koje trendove očekujete u narednim godinama?

Mislim da budućnost pripada onima koji će uspjeti spojiti kreativnost, tehnologiju i znanje. Kupci danas traže autentičnost, kvalitetu i dosljednost. S druge strane, proizvođači moraju razmišljati o standardizaciji, učinkovitosti i održivosti. Velika mi je čast što sam odnedavno izabrana za predsjednicu slastičarstva pri Hrvatskom kuharskom savezu. Tu funkciju doživljavam kao odgovornost da, zajedno s kolegama, doprinesem razvoju struke, promicanju kvalitete i stvaranju novih prilika za mlade slastičare.

Koji biste savjet dali mladim ljudima koji žele pokrenuti vlastiti posao i svoju kreativnu ideju pretvoriti u uspješan brend?

Prije svega, neka nauče zanat. Znanje je temelj svega. Budite znatiželjni, učite od ljudi koji imaju iskustva i nemojte se bojati postavljati pitanja.

Nemojte graditi posao samo na društvenim mrežama ili trendovima. Brend se gradi kvalitetom, poštenim odnosom prema kupcima i dosljednošću. Uspjeh ne dolazi preko noći, ali uz puno rada, učenja i ljubavi prema poslu – sigurno dolazi.