Pobjednica MasterChef Hrvatska o disciplini, pritisku i stvaranju gastronomije koja spaja preciznost i emociju.

Intervju: Endrina Muqaj, chefica i pobjednica MasterChef Hrvatska 2025

Endrina Muqaj je hrvatska chefica, poduzetnica i pobjednica kulinarskog natjecanja MasterChef Hrvatska 2025, poznata po modernom pristupu gastronomiji koji spaja kreativnost, preciznu tehniku i snažan osjećaj za okus.

Rođena je u Hrvatskoj, gdje je razvila svoju strast prema hrani i kreativnom izražavanju kroz kuhanje. Široj publici postala je poznata nakon pobjede u MasterChefu, gdje se istaknula inovativnim jelima, tehničkom preciznošću i sposobnošću rada pod velikim pritiskom.

Endrina ima snažnu akademsku podlogu u području poslovanja i menadžmenta. Diplomirala je Marketing na RIT Croatia (Rochester Institute of Technology) u razdoblju od 2016. do 2020. godine. Nakon toga nastavila je svoje obrazovanje na međunarodnoj razini te završila MBA iz strateškog menadžmenta i leadershipa na Swiss School of Business and Management (2020–2023), gdje je ostvarila najvišu ocjenu 4.0. Dodatno je svoje znanje proširila kroz MBA program iz strateškog menadžmenta i leadershipa na University of Bolton tijekom 2023. godine.

Kombinacija poslovnog obrazovanja i kulinarske strasti omogućila joj je jedinstven pristup gastronomiji – ne samo kao kreativnoj disciplini, nego i kao industriji koja zahtijeva strategiju, organizaciju i inovaciju.

Nakon pobjede u MasterChefu razvija karijeru kroz gastronomske projekte, kulinarske radionice, suradnje s restoranima, hotelima i prehrambenim brendovima, kao i kroz edukativne i kreativne projekte vezane uz gastronomiju.

Njezin kulinarski stil temelji se na spoju modernih tehnika i autentičnih okusa, uz snažan fokus na prezentaciju, ravnotežu tekstura i stvaranje iskustva kroz hranu.

Za Endrinu Muqaj pobjeda u MasterChef Hrvatska 2025. nije bila samo titula, već prekretnica koja je definisala njen profesionalni identitet. „MasterChef je za mene bio jedna vrsta ubrzane gastronomske akademije“, ističe Endrina, naglašavajući kako su disciplina, razmišljanje pod pritiskom i tehnička preciznost postali temelj njenog rada.

Danas svoju kuhinju opisuje kao spoj modernih tehnika i autentičnih okusa, s jasnim fokusom na ravnotežu, teksturu i emociju. Iza kreativnosti stoji i snažna poslovna podloga, obrazovanje iz marketinga i strateškog menadžmenta koje joj omogućava da gastronomiju posmatra ne samo kao umjetnost, već i kao održiv, strateški vođen biznis.

„Najveći uspjeh je kada hrana stvori iskustvo koje ljudi pamte“, poručuje Endrina, potvrđujući da njena priča tek počinje, kroz projekte, edukacije i razvoj vlastitog gastronomskog potpisa.

HUBiH: Endrina, nakon pobjede u MasterChef Hrvatska kako danas gledate na to iskustvo iz profesionalne perspektive?

Endrina: MasterChef je za mene bio izuzetno intenzivno iskustvo koje me profesionalno i osobno oblikovalo. U relativno kratkom vremenu prošla sam kroz ogroman broj tehnika, koncepata i situacija koje simuliraju realni tempo profesionalne kuhinje.

Danas na to gledam kao na jednu vrstu ubrzane gastronomske akademije koja me naučila disciplini, preciznosti i razmišljanju pod pritiskom.

HUBiH: Koliko vam je MasterChef otvorio vrata profesionalnog gastronomskog svijeta i šta se najviše promijenilo u vašoj karijeri nakon pobjede?

Endrina: MasterChef mi je definitivno otvorio vrata prema širem gastronomskom svijetu. Nakon pobjede dobila sam priliku surađivati s brojnim restoranima, hotelima i brendovima, ali ono što se najviše promijenilo je odgovornost. Ljudi sada prate moj rad i očekuju kvalitetu, kreativnost i dosljednost, što me motivira da stalno radim na sebi i razvijam svoj stil.

HUBiH: Kako biste opisali svoj kulinarski stil danas i koliko se on promijenio od početka takmičenja?

Endrina: Moj stil danas bih opisala kao spoj modernih tehnika i snažnog oslanjanja na autentične okuse. Na početku sam više eksperimentirala, dok danas više razmišljam o ravnoteži – teksturi, temperaturi, kontrastima i prezentaciji. Pokušavam stvarati jela koja su tehnički precizna, ali i emotivna, koja pričaju priču kroz okus.

HUBiH: Koje kuhinje, tehnike ili chefovi su najviše uticali na vaš profesionalni identitet?

Endrina: Veliki utjecaj na mene imaju moderne japanske tehnike, ali i europska fine dining filozofija. Fascinira me način na koji japanska kuhinja poštuje sastojak, dok europska kuhinja donosi kompleksnost tehnika. Inspiraciju crpim iz različitih chefova i restorana koji stalno pomiču granice kreativnosti.

HUBiH: Kako vidite trenutni razvoj gastronomije i ugostiteljstva u regionu?

Endrina: Mislim da se gastronomija u regiji razvija u jako zanimljivom smjeru.
Sve više kuhara počinje cijeniti lokalne proizvode i tradiciju, ali ih interpretira na moderan način. To je ključ razvoja – spoj autentičnosti i inovacije. Također vidim sve veću profesionalizaciju sektora i veću otvorenost prema međunarodnim trendovima.

HUBiH: Koliko je edukacija važna u gastronomiji i na koji način se vi danas profesionalno usavršavate?

Endrina: Edukacija je apsolutno ključna. Gastronomija je industrija u kojoj se konstantno uči. Ja se trudim stalno istraživati nove tehnike, pratiti rad vrhunskih restorana, sudjelovati u projektima, radionicama i suradnjama s drugim chefovima. Svako novo iskustvo je prilika za učenje.

HUBiH: Prije kulinarstva dolazili ste iz drugačijeg poslovnog okruženja, kako vam je to iskustvo pomoglo u profesionalnoj kuhinji?

Endrina: Moja poslovna i ekonomska pozadina mi je zapravo jako pomogla. Naučila sam razmišljati strateški, organizirati projekte i razumjeti širu sliku gastronomskog biznisa. Kuhinja nije samo kreativnost, nego i logistika, planiranje i održivost poslovanja.

HUBiH: Kako se nosite s pritiskom, očekivanjima i tempom rada koji nosi profesionalna gastronomija?

Endrina: Profesionalna kuhinja je vrlo zahtjevno okruženje, ali mislim da je ključ u disciplini i mentalnoj stabilnosti. Naučila sam raditi fokusirano i smireno čak i u stresnim situacijama. Pritisak zapravo doživljavam kao dio procesa koji vas tjera da budete bolji.

HUBiH: Koji su vaši naredni profesionalni ciljevi i u kojem pravcu želite razvijati svoju karijeru?

Endrina: Želim nastaviti razvijati svoj kulinarski identitet kroz različite projekte – od gastronomskih događanja i suradnji s restoranima do edukacija i vlastitih koncepata. Dugoročno me zanima stvaranje projekata koji spajaju gastronomiju, kreativnost i iskustvo za goste.

HUBiH: Vidite li sebe u edukaciji mladih kuhara ili mentorstvu u budućnosti?

Endrina: Apsolutno. Smatram da je dijeljenje znanja jako važno. Voljela bih u budućnosti sudjelovati u edukaciji mladih kuhara, kroz radionice ili mentorstvo, jer mislim da nova generacija ima ogroman potencijal.

HUBiH: Kako, po vašem mišljenju, regionalna saradnja može unaprijediti gastronomsku scenu?

Endrina: Regionalna saradnja je jako važna jer dijelimo slične tradicije, namirnice i kulinarsko nasljeđe. Kroz razmjenu znanja, zajedničke projekte i festivale možemo stvoriti snažniju gastronomsku scenu koja će biti prepoznata i izvan regije.

HUBiH: I na kraju, šta za vas znači uspjeh danas nakon velikog takmičarskog priznanja?

Endrina: Danas uspjeh za mene ne znači samo nagradu ili priznanje. Uspjeh je mogućnost da radim ono što volim, da se stalno razvijam i da kroz hranu stvaram iskustva koja ljudi pamte. Najveći uspjeh je kada jelo izazove emociju kod osobe koja ga jede.