Gledam na greške kao priliku da učim iz njih.
Intervju: Stefan Vasić, executive sous chefa
Stefan Vasić rođen je u Tuzli, Bosna i Hercegovina, a trenutno živi u Rigi, Letonija. Svoje kulinarsko obrazovanje stekao je na Internacionalnoj Akademiji za Kulinarske Umjetnosti (ICCA) u Dubaiju, Ujedinjeni Arapski Emirati. Profesionalnu karijeru započeo je 2014. godine kao kuvar u hotelu Hyatt Regency u Beogradu, Srbija. Njegova impresivna karijera obuhvata rad u prestižnim hotelima i restoranima širom Bliskog Istoka i Evrope, uključujući Kempinski Mall of Emirates u Dubaiju, Oberoi u Ajmanu, The St. Regis u Dohi, te trenutno kao Executive Sous Chef u Grand Hotelu Kempinski Riga. Vasić je dobitnik brojnih priznanja, među kojima su Zlatna nagrada za Sous Chefa godine (2019) i Zlatna nagrada za šefa morskih plodova za Bliski Istok (2021). Pored toga, prepoznat je za svoj doprinos kulinarstvu u Srbiji, gdje je 2018. godine postao ambasador Srbijanske Kulturne Asocijacije u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Takođe je član Svjetske Asocijacije Kuvara (WACS) i Srbijanske Kulinske Federacije.
Kada govorimo o vrhunskim profesionalcima u kulinarstvu, iza svake priče o uspjehu stoje godine truda, rada i posvećenosti. Naš današnji sagovornik dokaz je da upornost i strast prema kulinarstvu mogu prevazići sve prepreke. Od skromnih početaka u Bijeljini do svjetskih priznanja i rada u prestižnim restoranima s Michelinovim vodičem, njegova karijera je inspiracija za svakoga ko teži izvrsnosti. U nastavku razgovora saznajte više o njegovom profesionalnom putu, izazovima koje je savladao i filozofiji rada koja ga vodi ka vrhunskim rezultatima.
Recite nam nešto više o sebi. Možete li nam reći kako ste započeli svoju kulinarsku karijeru i šta Vas je inspiriralo da se bavite ovom profesijom?
Oduvijek me je zanimala hrana. Gledao sam novinske članke o receptima i zamišljao kako bi bilo sjajno pripremati različita jela. U mojoj okolini niko se nije bavio time, pa je na početku izgledalo kao nedostižan san. Prije tačno deset godina prvi put sam ušao u kuhinju. Bilo je to 2014. godine u restoranu nacionalne kuhinje u Bijeljini. Moj posao je bio da operem sudove, ogulim krompir i da napravim neka jednostavna jela.
Na početku sam bio zadovoljan time, ali sam smatrao da mogu mnogo više da uradim u kuhinji. Pronašao sam oglas za posao u hotelu ‘’Hajat’’ u Beogradu, gdje sam aplicirao i dobio posao. Tako je počela moja karijera u prestižnim hotelima sa 5 zvjezdica.
Restoran u kome radite trenutno je uvršten u prestižni Michelin vodič za 2025. godinu. Kakav je osjećaj?
Mišelinovo priznanje je nevjerovatna čast koja donosi mješavinu emocija i potvrde da ste na pravom putu.
Uz priznanje dolazi i odgovornost za održavanje visokih standarda.
To je i pokazatelj konzistentnosti, truda, kreativnosti, kao i timskog rada koji je neophodan da bi kuhinja dobro funkcionisala.
Osvojili ste jednu od najprestižnijih nagrada za chefa morskih specijaliteta godine za Bliski Istok koju dodijeljuje The Pro Chef Middle East. Sigurna sam da Vam je ova nagrada donijela mnogo u poslovnom svijetu, a vjerujem i u privatnom. Recite nam nešto više o tome.
Da, u pravu ste. Za mene, koji dolazim iz malog mjesta u Bosni, zaista je privilegija uopšte biti nominovan u konkurenciji sa vrhunskim kuvarima sa Bliskog Istoka. Nagrada ti daje dodatnu motivaciju da nastaviš još bolje i da budeš još inovativniji. Na poslovnom planu otvorila mi je više mogućnosti za rast i napredovanje u ugostiteljstvu, kao i neka nova poznanstva.
Koja je bila Vaša najveća prekretnica na putu do pozicije executive sous chefa?
Rekao bih da je to bilo Svjetsko prvenstvo u fudbalu u Kataru 2022. godine. Tada sam bio na poziciji šefa kuhinje. To je neponovljivo iskustvo da sa samo 4 kuvara u kuhinji dnevno organizuješ operacije za preko 120 gostiju restorana, dok istovremeno spremaš 950 obroka dnevno za ketering na jedan od stadiona gdje su se održavale utakmice. Organizacija kuhinje, ogroman stres na dnevnom nivou, i sve to raditi hladne glave je bio jedan od najvećih izazova i uspijeha u mojoj karijeri.
Kako se nosite sa svakodnevnim stresom i pritiskom rada u kuhinji na visokom nivou.
Kako godine prolaze i što više imam iskustva sve sam smireniji I pribraniji, čak i ako se greška potkrade. Gledam na greške kao priliku da učim iz njih. Uslijed velikog pritiska završavam jedan po jedan zadatak, u zavisnosti od prioriteta da ne bih bio preopterećen. Trudim se da sa svim ljudima sa kojima sam u direktnom kontaktu na poslu imam jasnu komunikaciju kako ne bi došlo do nesporazuma i kako bi se sve operacije uspješno obavile.
Kako motivišete i vodite svoj tim da ostvari vrhunske rezultate?
Pokušavamo da budemo stalno inovativni i kreativni, da radimo na novim jelovnicima. Članovi moga tima imaju priliku da slobodno i otvoreno daju prijedloge za nova jela, kao i da budu svoji i kreativni. Dajem im do znanja da se rad i trud isplate, često u vidu unapređenja, jer ljudi kad su zadovoljni i motivisani mogu da pokažu svoj pun potencijal. Trudim se da krenem od sebe i da im budem uzor i primjer profesionalnosti. Tretiram čitav svoj tim sa postovanjem gdje smo stvorili jedan timski duh u kuhinji.
Kako balansirate između tradicije i inovacija u vašim jelima?
Trudim se da sačuvam tradiciju koristeći lokalne proizvode i začine, osiguravajući da se ukusi međusobno nadopunjuju. Poštujem autentičnost i čuvam osnovne ukuse netaknutim, dok svakom jelu dodam notu modernog, između ostalog koristeći tehnike kuvanja kao što su sous vide.
Koji biste savjet dali mladim kuvarima koji su prvi put zakoračili u profesionalnu kuhinju?
Da budu radoznali i da uče. Da budu otvorenog uma, istražuju različite kuhinje, tehnike i kulinarske trendove. Da uče od iskusnih kuvara i postavljaju pitanja. Da budu istrajni i strpljivi, uspijeh dolazi kroz dosledan trud tokom vremena. Da budu pouzdani, da dolaze na vrijeme i budu spremni za rad!
Kada ne kuhate, kako provodite vreme i šta Vas ispunjava van kuhinje?
Slobodno vrijeme provodim sa porodicom. Volimo da istražujemo nova mjesta, nove kuhinje i isprobavamo nova jela. Pored toga, volim da treniram u teretani i šetam, to mi takođe pomaže posle stresnog dana na poslu da održim uravnotežen način života i da ostanem strastven i inovativan u kulinarskom svijetu.